THE CAUNE DE L'ARAGO
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La Caune de l'Arago, a prehistoric site of exceptional interest located in Tautavel.
The Caune de l'Arago cave has been excavated for more than 50 years now. It is a prehistoric cavity located in the commune of Tautavel, dug into a limestone massif, it dominates the valley at a height of about 80 metres above the Verdouble gorges and the exceptional site "le Gouleyrous". It is a prehistoric site of exceptional interest which has today become a mecca for archaeological research, it is one of the most important prehistoric deposits in the world. Excavated since 1964 by Professor Henry de Lumley and his teams, the Caune de l'Arago has been classified as a historical monument since 1965. In this cavity, more than ten meters of sediment have accumulated, with an age ranging from 700,000 to 100,000 years before our era. On July 22, 1971, the fossil that made the international reputation of the Caune de l'Arago was unearthed: a human face, Arago 21, attributed to a European homo erectus(homo heidelbergensis). Since then, 141 human remains belonging to some twenty individuals (men, women, children) have made up this remarkable collection to which are added the many animal remains. In 2015, the Museum of Prehistory of Tautavel announced the discovery by two young volunteer diggers of a tooth dating back 560,000 years on the site. This fossil tooth is 110,000 years older than the skull of the Tautavel Man, the individual to which it belonged is already named Arago 149. He thus becomes, to this day, the oldest man discovered in France.
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Nous nous sommes rendus sur le site des gorges du Gouleyrous pour la visite de la Caune de l'Arago organisée pour les journées du patrimoine. Sur le site internet des journées du patrimoine, c’était indiqué " Tarifs, conditions spéciales : Gratuit ". Nous sommes arrivés le dimanche vers 16h20 et nous avons été surpris de voir un parking payant à 5 € l'entrée. N'ayant pas prévu de monnaie pour payer ces 5 €, nous nous sommes donc garés derrière dans les abords des vignes, sur une surface de terre, ou nous ne bloquions aucun accès et on ne provoquait aucun danger pour autrui. Plusieurs voitures étaient également garées sur ces emplacements qui ne gênaient en rien la circulation. Nous avons eu la mauvaise surprise de constater un avis de PV sur le pare-brise lorsque nous somme redescendus vers 17h15 ... A signaler d'ailleurs que le parking payant était fermé à cette heure, ne laissant pas d'autres choix aux véhicules qui arrivaient que de se garer après dans les abords des vignes.
Un parking obligatoire à 5 € de l’heure pour une visite lors des journées du patrimoine qui devait être gratuite, c’est scandaleux !