ROYAL ABBEY OF FONTEVRAUD

Un site très surprenant, mêlant une abbaye où l'on retrouve le tombeau polychrome d'Aliénor d'Aquitaine, Richard Cœur de Lion...., des traces des anciens prisonniers qui ont été récemment enfermés sur le site, un joli jardin, des anciennes cuisines marquantes et des expos d'art moderne dans les sous sols ou des dessins à projeter sur un mur à l'intérieur de l'abbaye. Un mélange des genres pas forcément très heureux

Fabuleuse et gigantesque abbaye chargée d'histoire. A visiter absolument !

Superbe abbaye, la plus grande d'Europe. Très bien entretenu, la visite est agréable et pleines de surprise. En achetant son billet plein tarif, les châteaux au alentour sont à tarif réduit et vise et versa.

J'avais visité une première fois l'Abbaye Royale de Fontevraud à la fin des années 80, alors qu'elle était encore l'objet de fouilles archéologiques et de travaux de restauration. Les derniers prisonniers avaient quitté le lieu en 1985.
Quel ne fut pas mon étonnement de retrouver ce haut lieu d'histoire dans toute sa magnificence. Le sol de l'abbatiale qui était défoncé est un beau dallage clair qui met en valeur les deux couples de gisants polychromes du XIIème siècle : Henri II Plantagenêt, roi d'Angleterre et son épouse, Aliénor d'Aquitaine, leur fils Richard Cœur de Lion et son épouse Isabelle d'Angoulême. Un moment d'émotion devant la modernité de la grande Aliénor, fille de Guillaume le Troubadour, protectrice des poètes et des troubadours, qui, au cœur de sa retraite monacale, a voulu passer à l'éternité un livre à la main. On pense aussi au moine et prédicateur ermite Robert d'Arbrissel, fondateur de ce lieu, et à toutes les jeunes filles de lignée royale et de noble sang qui y furent éduquées jusqu'à leur mariage.
Sur une clé de voûte du cloître long de 59 m, on remarquera le médaillon RF pour République Française, parmi les autres blasons royaux. Il signe la seconde phase de la vie de l'abbaye, transformée par la volonté de Napoléon en une prison à la discipline de fer, ouverte en 1814. La vie des prisonniers a été décrite par l'un des plus célèbres, Jean Genêt qui y séjourna quelques mois.
Le parti-pris saisissant de la muséographie est de tenir ensemble les deux pans de l'histoire de ce gigantesque bâtiment : Abbaye Royale destinée aux grands du monde, prison d'Etat pour la lie de la terre. Ce qui conduit à une visite très longue si l'on veut approfondir. Trois heures ne m'ont pas suffi, et j'ai regretté de n'avoir eu qu'un aperçu rapide de l'histoire de la prison, très bien documentée, avec des témoignages vidéos d'anciens prisonniers et d'habitants des villages alentour.
Pour ce qui concerne l'abbaye, on visite à partir du cloître la salle capitulaire, le réfectoire, les dortoirs, la chapelle, lieu de silence où sont présentées les figures des abbesses qui ont gouverné l'abbaye, les cuisines avec leur toiture en écaille ouverte sur un puits d'évacuation des fumées prenant le modèle de la cheminée sarrasine avec des absidioles de foyers secondaires.
Prévoir donc une longue visite si on est amateur d'Histoire.

Nous avons adoré, le site est magnifique et immense , que de soit l'abbaye, le cloître, les cuisines romaines. ...nous allions de surprise en surprise. Nous avons suivi le plan de visite fournit à l'entrée et avons ainsi tout vu.