CLOISTER OF THE CATHEDRAL OF FRÉJUS

Placé au nord du baptistère et de l’église, le cloître est constitué d’un jardin central et de galeries de dimensions inégales en raison de l’implantation entre les bâtiments existants entre les 11e et 13e siècles. On imagine aisément l’ampleur des travaux de déblaiements qui ont été nécessaires pour édifier le cloître lorsqu’on tient compte des marches qui séparent la galerie sud et la cathédrale.
Défiguré à la Révolution, le cloître est fortement restauré et dégagé des constructions parasites par Jules Formigé entre 1920 et 1924.
Il s’agit d’un cloître de chanoines alors n’y cherchez pas de dortoir qui s’ouvrirait sur le cloître. Il regroupe plutôt les bâtiments de travail quotidien des chanoines et chacun regagne sa maison dans la ville la journée terminée.
C’est également un espace public que les paroissiens traversent pour se rendre à la cathédrale, ce qui en fait un espace vivant, loin d’être silencieux, bien différent des cloîtres de monastères ou d’abbayes.
L’élément le plus frappant du cloître est le plafond du premier niveau – à ne pas manquer! Au début du 14e siècle, on ajoute un deuxième étage, ce qui contraint les bâtisseurs à remplacer l’ancienne voûte de pierre du premier niveau de galeries par une charpente au plafond de mélèze qui supporte la galerie haute grâce à ses solives transversales qui s’appuient sur une structure intermédiaire constituée par deux rangées de corbeaux alignés sous les solives. Des planchettes ou “ais d’entrevous” sont placées comme raidisseurs de la structure et sont disposées sur trois niveaux, entre les solives et en-dessous, entre les corbeaux. Peintes, on ne se lasse pas de scruter. Trois catégories de personnages sont représentées sur des fonds bleus et rouge évoquant (1) la religion (chanoines, saints, évêques, anges et démons). (2) la vie quotidienne (les métiers, les notables, les troubadours, la guerre) et (3) le bestiaire, le plus représenté (animaux fantastiques comme les dragons, être hybrides greffant à l’animal des terminaisons humaines ou, plus insolite, des objets). Sur les 1200 petites peintures d’origine, 300 sont encore identifiables, les autres ayant été détruites ou effacées par l’humidité.

Ce site est accessible pendant les journée du patrimoine et aussi lors de la nuit des musées. C'est un très beau site qui vaut la peine d'être découvert.

Le cloître est l'élément le plus remarquable de l'ensemble à cause des motifs peints très originaux et souvent fort éloignés de tout aspect religieux.
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