Guide de Belgique - Wallonie : Les plus de la Wallonie

Après la conquête de la Gaule par les Romains au 1^er siècle avant J.-C., les Gaulois sont appelés " Walha " par leurs voisins germaniques, ce qui signifie " étranger romanisé ". Le terme " Wallonie " viendrait probablement de là. Ce territoire d'un peu moins de 17 000 km², où les cultures et les forêts occupent encore près de 90% de la superficie, s'est construit un prestigieux passé au fil des conquêtes et dominations successives... La Wallonie, terre d'histoires, ouvre largement les portes de son passé et de ses riches vestiges. Parcourir quelques kilomètres suffit souvent à découvrir des sites connus à travers l'Europe voire le monde entier (Butte du Lion de Waterloo, Mémorial du Mardasson à Bastogne, Grottes de Han...) ainsi que des villes d'art au patrimoine incontournable (Tournai, Mons, Namur, Huy, Liège...).

Ce passé, très lointain ou proche, est d'une variété impressionnante. Il se dévoile dans le moindre musée rural ou le plus inattendu des espaces paysagers. Les abbayes (Villers la-Ville, Maredsous, Orval, Aulne, Floreffe...) ou les simples églises de quartier ou de village, véritables chefs-d'oeuvre de l'architecture religieuse, initieront les curieux à l'art gothique ou roman et rassureront les plus purs amateurs. Le vécu militaire a laissé nombre de vestiges tels que châteaux forts, citadelles ou villes fortifiées. Découvrez la féodalité à Bouillon, les plans de Vauban à Charleroi ou Mariembourg ; montez à l'assaut des citadelles de Namur ou de Dinant ! La Wallonie regorge de centaines de châteaux, militaires ou résidentiels de tous styles et de toutes les époques, plus intéressants les uns que les autres. Certains ne sont plus que ruines, d'autres sont admirablement conservés et souvent habités : Freyr, Poilvache, Beloeil, La Hulpe, Franchimont, Reinhardstein, La Roche-en-Ardennes... il n'y a que l'embarras du choix !

En Wallonie, les musées sont nombreux et variés : le PASS de Frameries initie petits et grands aux sciences d'une façon ludique et interactive ; les arts décoratifs dévoilent leurs charmes à Tournai et à Liège ; les musées du Fourneau Saint-Michel portent un regard sur le monde rural de nos aïeux ; l'art pictural s'invite au Musée Félicien Rops ou à la Fondation Folon ; le musée de la Photographie à Charleroi nous est envié à travers toute l'Europe ; la conquête de l'espace dévoile ses secrets à l'Euro Space Center... Anciens charbonnages et friches industrielles sont les témoins d'un patrimoine intéressant à de nombreux points de vue : social, environnemental, historique ou encore technique. Le travail de la mine à Blegny-Trembleur, les ascenseurs à bateaux de Strépy-Bracquegnies (les anciens, classés au patrimoine mondial de l'Unesco et le nouveau, étonnant ouvrage d'art), les Cristalleries du Val Saint-Lambert connues dans le monde entier, les ardoisières de Bertrix. Sans oublier la découverte de nombreuses entreprises artisanales telles que brasseries, poteries ou distilleries...

Village de Falaën

Asbl PBVW

Enfin, la Wallonie est une terre de folklore ! Plusieurs manifestations d'envergure sont inscrites au patrimoine oral et immatériel de l'humanité par l'Unesco : Carnaval de Binche, Doudou à Mons, Procession des Géants et Ducasse à Ath. De Liège à Florenville en passant par les plus petits hameaux du Hainaut, le folklore local permet avant tout de se rassembler et de festoyer gaiement autour d'un bon verre. Le Wallon aime la fête et les manifestations de masse. Un agenda culturel bien rempli en est la preuve : carnavals et marches folkloriques dites de l'Entre-Sambre-et-Meuse, marchés et brocantes (celles de Temploux, de Ronquières ou de Charleroi, par exemple), foires rurales et festivals musicaux se succèdent tout au long de l'année. Sans oublier les Fêtes de Wallonie le troisième week-end de septembre, à Liège ou Namur, événement incontournable de la région. Tous ces événements sont autant d'occasion pour les Wallons et les visiteurs de passage de (re) déguster la gastronomie régionale : bières, fromages, peket, tartes ou chocolat... Bienvenue en Wallonie pour découvrir tout cela et bien plus encore !