Guide du Sahara : Les plus du Sahara

Le Sahara est sans doute l'une des régions les plus sauvages de la planète. La terre à nue, sans végétation, permet de voir jusqu'à l'horizon, sans aucune entrave pour le regard. Le vent a souverainement façonné ces paysages minéraux qui sont parmi les plus beaux de la planète. Les espaces désertiques offrent une vision à 360° du paysage. Mais seuls les nomades arrivent à s'y orienter sans boussole car ils connaissent des routes ancestrales. L'hostilité du climat décourage toute implantation humaine, à l'exception des oasis.

L'appel du désert c'est aussi l'appel de l'aventure : lâcher prise, larguer les amarres et s'embarquer pour un voyage sans repères. Comme tous les espaces naturels exceptionnels, le désert entraîne le voyageur plus loin qu'il ne s'y attend. Il est encore possible de faire de grandes expéditions dans certaines régions très peu fréquentées. Les grands voyages dans le désert demandent une bonne condition physique, une préparation minutieuse et des guides locaux ou français très compétents. L'aventure, c'est aussi de dormir à la belle étoile sous la voie lactée pendant plusieurs jours.

Les paysages sont très variés, même si certains imaginent le désert comme la traversée accablante d'une interminable plaine rocailleuse. Ces regs existent mais ce n'est pas là que vous choisirez d'aller. Vous découvrirez les grands massifs de dunes (les ergs), où s'égrènent des chapelets d'oasis luxuriantes, ou encore les montagnes volcaniques (comme le massif du Hoggar en Algérie ou l'Emi Koussi au Tchad). Vous pourrez choisir de découvrir les lacs salés de Libye au coeur des grandes dunes de l'erg Oubari, ou de partir au Mali contempler le large fleuve Niger du haut d'une dune orange, ou encore de suivre les traces des caravanes entre Chinguetti et Ouadâne.

Un voyage au Sahara est aussi une rencontre avec les nomades. En les observant, vous apprendrez beaucoup sur la manière de vivre dans le Sahara. Comme ils sont en osmose avec la nature, ils vous apprendront à l'être également. Un occidental ne peut survivre dans le Sahara sans la science des nomades : il ne sait pas s'orienter ni trouver de l'eau, il ne connaît pas les plantes ni les animaux. Il ne sait pas lire les traces ni les interpréter. Il ne sait pas ce qui se passe dans le désert, alors que le nomade le sait lui. Dans ce paysage indéchiffrable, il repérera bien avant vous un homme au loin qui cherche un chameau, il entendra un bruit et l'interprétera avant que vous l'ayez seulement remarqué, il se souciera d'une trace qui part dans une direction peu fréquentée de peur que quelqu'un s'y soit perdu. Le secret de la vie dans le désert, c'est les nomades qui le détiennent. C'est pourquoi vivre avec eux est l'unique apprentissage possible du désert. En modifiant les conditions de vie de ces populations, c'est un savoir ancestral qui peut se perdre. Aujourd'hui au désert, l'humain peut provoquer des situations difficiles, mais la vraie valeur est la solidarité des gens du désert : si l'on vous trouve en difficulté, on vous sauvera la vie sans vous poser de questions avec générosité et on vous aidera jusqu'à ce que vous puissiez rentrer chez vous.

Avec le Croissant Fertile, le Sahara a abrité la civilisation la plus avancée de la planète. Aujourd'hui, c'est un immense musée à ciel ouvert. Il abonde de vestiges néolithiques passionnants. Gravures, peintures rupestres, ateliers néolithiques. Les gravures et surtout les peintures sont souvent réalisées à l'air libre sur des dalles rocheuses ou dans des grottes. On en trouve dans les Tassilis, refuge idéal pour ces populations. Leur qualité, la finesse des dessins, les informations contenues sont absolument exceptionnelles quand on sait qu'elles sont extrêmement anciennes. Les plus célèbres de ces productions sont celles découvertes par Henry Lhotte dans le Tassili n'Ajjer en Algérie. Il faut aussi citer celles du Messak en Libye, ou encore celles de l'Ennedi au Tchad. Certains voyages sahariens sont organisés autour de la découverte de ces sites exceptionnels.

Un voyage au Sahara est une expérience intense : à mesure que les paysages défilent et qu'un mode de vie différent s'impose à lui, le voyageur apprend à lâcher prise, à privilégier d'autres valeurs comme le dépouillement et la simplicité. Le désert, c'est l'apprentissage "du vent, du sable et des étoiles", comme disait Saint-Exupéry dans Wind, Sand and Stars, le titre anglais de Terres des Hommes. Les rencontres avec les nomades sont aussi des moments privilégiés. Des siècles semblent séparer nos deux mondes : d'un côté le monde moderne capitaliste envahi par la technologie et de l'autre, le monde nomade dont la priorité n'est pas le matériel. La rencontre entre ces deux modes de vie est un choc de part et d'autre. Il en résulte une prise de conscience sur la nécessité de protéger ce désert exceptionnel et les populations qui y vivent.