Guide Bonn : Survol de Cologne, Düsseldorf et Bonn

Cologne se trouve au bord du Rhin, au centre de l'Europe, dans l'une des régions métropolitaines les plus dynamiques du continent. La grande ville de 1,08 million habitants se trouve dans la baie de Cologne (Kölner Bucht), qui fait partie de la plaine du Rhin inférieur. Elle est située au sud-est du Land de la Rhénanie-du-Nord-Westphalie (NRW) qui est limitrophe de la Belgique et des Pays-Bas ainsi que des Länder de la Basse-Saxe, de la Rhénanie-Palatinat et de la Hesse. C'est la plus grande ville en Rhénanie-du-Nord-Westphalie, et la quatrième en Allemagne, après Berlin, Hambourg et Munich. Avec une superficie de 404,9 km², Cologne est la plus grande ville du Land, et la troisième grande ville en Allemagne, après Berlin et Hambourg, en ce qui concerne la superficie. Si l'on considère toutes les communautés en Allemagne, Cologne est la septième.

Bonn se trouve à 30 kilomètres au sud de Cologne. L'ancienne capitale de la République fédérale d'Allemagne (1949-1990) a une superficie de 141 km².

Düsseldorf se trouve à 40 kilomètres au nord de Cologne. La capitale de la Rhénanie-du-Nord-Westphalie a une superficie de 217,4 km². Avec plus de 635 000 habitants, c'est la deuxième ville en Rhénanie-du-Nord-Westphalie, et la sixième en Allemagne, après Berlin, Hambourg, Munich, Cologne et Francfort-sur-le-Main.

Toute la région dispose d'une excellente infrastructure en termes de raccordement aux aéroports internationaux (l'aéroport Konrad-Adenauer de Cologne/Bonn et l'aéroport international de Düsseldorf), au réseau routier et ferroviaire avec ses connexions directes avec le TGV, et aux transports publics.

Le Rhin (Rhein, 1 238 km) est le plus grand fleuve navigable du pays. Il naît en Suisse, longe la frontière orientale franco-allemande en Bade-Würtemberg et traverse sur à peu près la moitié de son cours les Länder de Rhénanie-Palatinat et de Rhénanie du Nord-Westphalie. C'est le fleuve phare du pays, berceau de sa plus puissante civilisation médiévale, fort de villes d'histoire (Spire, Worms, Maïence, Wiesbaden, Coblence, Bonn, Cologne, Düsseldorf), d'un paysage romantique (notamment entre Saint-Goar et Coblence) et de mythes puissants (la Lorelei).

Grâce au climat à tendance océanique au Nord et à la proximité des Alpes au Sud, les fleuves et les rivières d'Allemagne sont bien alimentés en eau. Les rivières ne sont jamais à sec.

Cologne se trouve dans le sud-ouest de la Rhénanie-du-Nord-Westphalie. Comme dans tout l'ouest de l'Allemagne, cette région est fortement influencée par sa proximité géographique de la mer du Nord et de l'océan Atlantique, et finalement du Gulf Stream. Cologne connaît donc un climat d'influence maritime avec des hivers doux et des étés tempérés et chauds.

En ce qui concerne les températures en hiver, la baie de Cologne est l'une des régions les plus douces et chaudes d'Allemagne. Les conditions météorologiques défavorables, telles que le gel ou des couches de neige pendant de longues périodes, sont plutôt rares.

Même en février, le mois le plus sec, il y a beaucoup de pluie. Le mois le plus pluvieux est le mois de juin. Réparties sur un an, les précipitations atteignent en moyenne 774 mm. C'est en juillet qu'il fait le plus chaud, avec une température moyenne de 18,3 °C. Janvier est le mois le plus froid, avec une température moyenne de 1,8 °C.

C'est la catastrophe de Tchernobyl, en 1986, qui a amené à la création du ministère fédéral de l'Environnement, de la Protection de la nature et de la Sécurité nucléaire, la même année. Depuis 1994, la protection de l'environnement (Umweltschutz) et le bien-être des animaux sont une priorité inscrite dans la constitution. Depuis 2013, le ministère se nomme ministère fédéral de l'Environnement, de la Protection de la nature, de la Construction et de la Sécurité nucléaire (en allemand : Bundesministerium für Umwelt, Naturschutz, Bau und Reaktorsicherheit ou tout simplement BMUB). Chaque Land a son propre ministère en charge de l'environnement. Depuis 2018, Ursula Heinen-Esser est la ministre de l'Environnement, de l'Agriculture, de la Protection de la nature et des Consommateurs de la Rhénanie-du-Nord-Westphalie.

Aujourd'hui, il y a une conscience écologique assez forte en Allemagne. Depuis presque trois décennies, on fait le tri sélectif des déchets, les sacs plastique sont payants dans les supermarchés, et il y a un système de consigne obligatoire (Pfand) pour les bouteilles afin de favoriser le recyclage du verre ou du plastique. En outre, dans beaucoup de villes et communes allemandes, y compris Cologne, Düsseldorf et Bonn, il y a des zones écologiques (Umweltzonen) qui ont pour but de limiter des émissions des particules fines.

Malgré ces mesures et quelques autres, il ne faut pas oublier que l'Allemagne est un pays industriel qui continue à faire face à d'importants défis environnementaux.

Les parcs nationaux allemands sont au nombre de 16 et couvrent 1 047 800 hectares. Parmi eux, le Nationalpark Eifel (10 700 ha), situé dans les monts de l'Eifel qui s'étendent au sud de Cologne et d'Aix-la-Chapelle, est l'unique parc national de Rhénanie du Nord-Westphalie. C'est un espace de basse montagne, très vallonné, avec de très belles forêts d'épicéas et de feuillus, des hauts plateaux, de la lande et de superbes vallées fluviales.

La nature en Rhénanie-du-Nord-Westphalie est typique des régions d'Europe centrale. Il y a surtout des espèces adaptées aux paysages culturels ou aux régions boisées de la moyenne montage. La haute densité de population, l'industrie, les activités minières ainsi qu'une exploitation agricole et forestière intense ont laissé des traces. La biodiversité de la faune et de la flore est gravement menacée. D'après le ministère de l'Environnement de la Rhénanie-du-Nord-Westphalie, 45 % des espèces végétales, animales et fongiques du Land figurent sur la liste rouge des espèces menacées, en particulier des papillons, des mousses, des reptiles, des oiseaux ainsi que des abeilles sauvages et des guêpes. Pourtant, il y a de l'espoir ! Le Land dispose d'un parc national et d'une douzaine de parcs naturels. Le Naturpark Siebengebirge, fondé en 1958, est le plus ancien parc naturel de la Rhénanie et se trouve directement au sud de Bonn. Le premier et actuellement le seul parc national du Land, avec une superficie de 110 km², est le parc de l'Eifel (Nationalpark Eifel), à l'extrémité sud de la Rhénanie-du-Nord-Westphalie. Fondé en particulier pour protéger les forêts de hêtres pourpres locaux, plus de 1 800 espèces animales et végétales menacées se sont de nouveau installées dans l'Eifel depuis sa fondation en 2004.