Guide West Bengal : Histoire

L'histoire de l'Inde ancienne ne nous est connue qu'au travers de récits légendaires (l'actuelle Delhi s'élèverait sur les ruines d'Indraprashta, cité mythique mentionnée dans l'épopée du Mahabharata). La religion védique, dominée par la caste des prêtres ou brahmanes, joue un rôle prépondérant dans la société. Au VI^e siècle avant notre ère, l'apparition du bouddhisme catalyse la réaction antibrahmanique. Le roi Bimbisara, de la dynastie Shishunaga, devient le premier souverain bouddhiste de l'Histoire, dans le royaume de Magadha (Etats actuels du Bihar et de l'Uttar Pradesh). A la même époque, le roi de Perse Darius I^er conquiert la vallée de l'Indus (518-515). A la fin du V^e siècle, la dynastie Nanda détrône les Shishunaga et contrôle pratiquement tout le Nord de l'Inde. Cette période est marquée par l'arrivée d'Alexandre le Grand sur les bords de l'Indus (326). Le Macédonien laisse des lieutenants pour administrer la région. En 321 avant notre ère, Chandragupta, fondateur de la dynastie Maurya, chasse les Grecs du Pendjab. Il met fin à la dynastie Nanda et règne à son tour sur le Nord du sous-continent, depuis sa capitale Pataliputra (près de l'actuelle Patna, au Bihar). La dynastie Maurya connaît son apogée sous l'empereur Ashoka (268-231). Converti au bouddhisme à la suite des violences commises lors de ses conquêtes, il envoie des missionnaires jusqu'au Sri Lanka. A sa mort, son empire se désintègre.

De 319 avant J.C au XI^e siècle. Après une nouvelle série d'invasions (les Grecs au Pendjab, les Scythes dans le Nord-Ouest) et la chute de l'empire Maurya, se produit l'avènement des Gupta en 319 qui vont régner à nouveau depuis le Magadha (actuel Bihar). Cet empire, qui s'étend du Pendjab au Bengale, fut le centre d'un essor culturel exceptionnel : arts, techniques mais aussi philosophie et mathématiques. Les découvertes dans tous les domaines se multiplient. Alors qu'au Nord le bouddhisme et le jaïnisme supplantent presque l'hindouisme, ce dernier reste très vivace dans le Sud du pays. Les empires des Cholas, des Pandiyas et des Keralaputras, contemporains de l'empire d'Ashoka, ont entretenu des liens étroits avec l'Egypte et l'empire romain. Dans l'Inde dravidienne, on exporte vers l'Asie du Sud-Est, notamment vers les îles indonésiennes. Au nord, les attaques répétées de Huns ont progressivement raison de l'empire Gupta (fin du V^e siècle). La dislocation de ce dernier fait naître une nuée de petites dynasties dans le Nord de l'Inde, comme les Rajpoutes au Rajasthan.

Du XI^e au XVI^e siècle. La première invasion musulmane en Inde a lieu dès 711. Des Arabes venus de Syrie et menés par Mohammed Ben Kassem pillent le Sindh (actuel Pakistan) sans chercher à s'implanter durablement. Au même moment, l'ouest de l'Asie tombe peu à peu sous la domination musulmane. Au début du XI^e siècle, le chef militaire afghan Mohammed de Ghazni lance ses troupes sur le Nord-Ouest de l'Inde. Un de ses lieutenants parvient même jusqu'à Varanasi (Bénarès). Cette campagne s'avère également éphémère... En 1038, les Turcs seldjoukides s'emparent de l'Afghanistan.

Les luttes entre dynasties musulmanes laissent le sous-continent à l'abri des envahisseurs pour un siècle et demi.

A la fin du XII^e siècle, Mohammed de Ghor, sultan d'origine turque régnant sur l'Afghanistan, envahit le Pendjab. Vainqueur du souverain Prithviraja III à la bataille de Taraïn (1192), il s'empare d'Ajmer. Les années suivantes, ses troupes conquièrent de façon plus ou moins durable tout le Nord de l'Inde.

Un de ses lieutenants Qutab-ud-din, ancien esclave, assiège Delhi dont il se proclame sultan et fonde la " dynastie des Esclaves " (1210-1290).

Durant trois siècles, des dynasties fragiles menées par des rois souvent instables et caractériels tentent d'imposer leur suprématie sur le Nord de l'Inde, depuis Delhi. A la fin du XIII^e siècle, Ala-ud-Din fonde ainsi la dynastie Khijli (1290-1320). Il s'attaque aux princes rajpoutes, s'empare de Jaisalmer, Chittaurgarh et Ranthambore au cours de sanglantes campagnes. Un de ses lieutenants, Malik Kafour, fait même une brève incursion dans le Sud de l'Inde.

La dynastie Tughlaq (1320-1413) est surtout marquée par la tyrannie de ses monarques. Ils ne peuvent cependant faire face à l'invasion de Tamerlan (1398). Considérablement affaibli par ce dernier carnage, le sultanat de Delhi passe aux mains de dynasties sans envergures, Sayyid et Lodi. Les princes du Rajasthan profitent de la situation pour renforcer leur indépendance. Il faut attendre le XVI^e siècle pour assister à l'essor de la plus fameuse lignée musulmane du nord de l'Inde : les Moghols.

Les nouveaux envahisseurs arrivent d'Afghanistan. Babur, le fondateur de la dynastie moghole, descendant de Tamerlan par son père et de Gengis Khan par sa mère, s'est assuré le contrôle du sultanat de Kaboul. En 1526, il lance ses troupes sur le Pendjab. Il défait l'armée du sultan de Delhi, Ibrahim Lodi à la bataille de Panipat. Face à la menace, les Rajpoutes parviennent à s'unir derrière le Rana Sangha Singh, souverain du Mewar. Mais l'armée moghole, aguerrie, mieux organisée et dotée d'une artillerie alors inconnue en Inde, défait cette coalition hindoue à la bataille de Khanwa (à l'ouest d'Agra) en 1527. Dès lors, les Moghols dominent peu à peu tout le Nord de la péninsule.

Le seul véritable obstacle apparaît en 1540 lorsque le chef militaire Sher Shah confisque le pouvoir au fils de Babur, Humayum. Ce dernier met quinze ans pour regagner son trône (1555)... et meurt accidentellement l'année suivante en tombant dans l'escalier de sa bibliothèque dans le Vieux Fort (Purana Qila) à Delhi.

Son fils Akbar, âgé de 13 ans, entame l'un des règnes les plus prestigieux de l'histoire indienne (1556-1605). Habile et tolérant, il s'entoure de nombreux sages et conseillers hindous. Il instaure une solide politique d'alliance avec les princes rajpoutes. Ces derniers se rangent tous sous sa suzeraineté, à l'exception du rana du Mewar, l'indomptable Pratap Singh, qui livre une défense héroïque pour préserver son indépendance.

Mais Akbar n'entend nullement suivre aveuglément l'enseignement coranique. Intéressé par l'hindouisme et le christianisme, il va jusqu'à envisager la création d'une nouvelle religion faisant la synthèse de toutes ces doctrines. Son règne est également marqué par des projets architecturaux ambitieux, comme Fatehpur Sikri, éphémère capitale d'empire.

Jehangir (règne de 1605 à 1627) poursuit cette oeuvre d'esthète ; mais c'est surtout sous Shah Jahan (règne de 1627 à 1658) qu'éclate tout le faste moghol. Ce passionné d'architecture fait édifier le Taj Mahal d'Agra, monument le plus fameux de toute l'Asie du Sud, et la mosquée Juma Masjid de Delhi. Le règne de son fils Aurangzeb (1658-1707) marque hélas un douloureux retour vers le fanatisme et l'intolérance islamiques. Musulman intraitable, le dernier des " Grands " Moghols fait détruire de nombreux temples hindous pour les remplacer par des mosquées. Il rétablit un impôt spécial pour les non-musulmans et va jusqu'à faire décapiter le gourou des sikhs, Teg Bahadur (1675).

Cette cruauté catalyse le mécontentement dans tout le Nord de l'Inde. Les sikhs du Pendjab et les Marathes du Deccan (sous les ordres du chef militaire Shivaji) se soulèvent, imités par les princes rajpoutes. Les trois souverains les plus puissants du Rajasthan (Jaï Singh II d'Amber, Amar Singh du Mewar et Ajit Singh du Marwar) s'allient contre le pouvoir moghol en pleine décadence après la mort d'Aurangzeb et retrouvent leur indépendance.

Dès le Moyen Age, les commerçants européens sont intrigués par l'Inde, quasi inconnue mais si proche au travers de ses produits (soie et épices...) transitant par le Moyen-Orient. A la fin du XIII^e siècle, Marco Polo visite le Nord-Ouest de la péninsule. Mais ce n'est qu'en 1498 que le navigateur portugais Vasco de Gama ouvre définitivement la route des Indes en abordant à Calicut (dans l'actuel Kerala). L'histoire des Occidentaux en Inde se concentre d'abord sur les côtes où ils créent de nombreux comptoirs. Les Portugais installent leur capitale à Goa (1510). La Compagnie anglaise des Indes orientales assied peu à peu son pouvoir depuis Bombay (Mumbaï) en 1661 et Calcutta (Kolkata) en 1690. Elle parvient à éliminer sa rivale française dont les possessions se limitent à Pondichéry, Chandernagor, Yanaon, Karikal et Mahé, à la suite du traité de Paris en 1763.

Tout cela reste bien lointain de notre région... Cependant l'éclatement de l'Empire moghol suscite une grande instabilité dans le Nord-Ouest de l'Inde. Delhi est plusieurs fois pillée et saccagée. Les princes rajpoutes, pris dans leurs incessantes querelles de voisinage, ne peuvent faire face aux attaques des guerriers marathes. Les Britanniques profitent de cette situation pour s'implanter dans la région. Ils mettent l'empereur moghol sous tutelle, puis offrent leur protection aux Rajpoutes (1818). Ces derniers signent un à un des traités les plaçant sous la suzeraineté anglaise. Ils s'accommodent fort bien de ce nouveau statut, d'autant plus que les nouveaux maîtres font prospérer leurs royaumes et leur assurent une existence dorée, ponctuée par de somptueuses réceptions et parties de chasse.

La Compagnie anglaise des Indes orientales, à vocation essentiellement commerciale, a la lourde charge de contrôler presque tout le sous-continent. Habiles négociateurs, prêts à " diviser pour mieux régner ", les Britanniques savent tisser des liens courtois avec l'élite locale... Mais ils restent bien distants envers le peuple indien. C'est justement cette incompréhension qui serait à l'origine de la révolte des Cipayes (les soldats indiens au service de la force coloniale).

En 1857, une rumeur gagne les troupes stationnées à Meerut (dans l'actuel Uttar Pradesh). Les nouvelles cartouches seraient graissées avec du suif de vache ou de porc. La vache est un animal sacré pour les hindous. Le porc est impur pour les musulmans. Les soldats se mutinent, massacrent les occidentaux et se lancent sur Delhi. La révolte s'étend à presque tout le Nord de l'Inde. L'empereur moghol Bahadur Shah II, jusqu'alors simple marionnette du pouvoir colonial, soutient les insurgés. Seul le Pendjab reste fidèle aux Européens.

Avec l'appui des bataillons sikhs, les Anglais parviennent à mater la révolte. Bahadur Shah II, dernier empereur moghol est exilé à Rangoon (Birmanie). Ses fils sont exécutés. Mais cet épisode a révélé l'incapacité de la Compagnie à gouverner un territoire aussi vaste. En 1858, la Couronne d'Angleterre prend le sous-continent sous son contrôle direct. En 1877, la reine Victoria est proclamée impératrice des Indes. Le raj (royaume) britannique marque une période de fastes sans précédent pour les maharajas. La Pax Britannica leur assure confort et prospérité. Beaucoup font construire de nouveaux palais, parfois par de célèbres architectes anglais. Ils entendent donner une éducation raffinée et moderne à leurs rejetons. Abandonnant toute tendance belliqueuse, les souverains concentrent leur énergie sur de prestigieuses parties de chasse ou de polo. Certains vont même visiter la lointaine Angleterre, comme le maharaja de Jaipur, Madho Singh II, qui se rend à Londres en 1901 à l'occasion du couronnement d'Edouard VII.

Mais les maharajas ne sont pas les seuls à profiter de la période coloniale. Tirant parti du commerce avec les Européens et de la modernisation des échanges, toute une caste de négociants issue du Rajasthan (les marwari) gagne les grandes villes pour faire fortune.

Une classe moyenne apparaît également (hommes de loi, fonctionnaires, journalistes...), qui acquiert peu à peu une conscience politique démocratique. De ses rangs sortiront les principales figures de la lutte pour l'indépendance.

Ces aspirations démocratiques débouchent dès 1885 sur la création du parti du Congrès. Le Bengale s'affirme comme la région la plus anti-impérialiste. En 1911, les Anglais décident donc de transférer leur capitale de Calcutta à New Delhi (nouveau quartier de Delhi conçu pour accueillir l'administration coloniale). Le Rajasthan, quant à lui, reste très à l'écart du mouvement.

Le rôle-clé de la marche vers l'indépendance revient à un enfant de la bourgeoise gujarati : Mohandas Karamchand Gandhi, bientôt connu sous le nom de Mahatma (la Grande Ame). Avocat formé à Londres et ayant pratiqué en Afrique du Sud, il revient en Inde en 1914 avec une vision originale de la lutte (Satyagraha ou Force de Vérité) fondée sur la non-violence (ahimsa).

Son attachement aux valeurs indiennes traditionnelles fait descendre les idées indépendantistes jusque dans les couches les plus modestes. Roi des Indes, lord Mountbatten est chargé de négocier l'indépendance avec le parti du Congrès et la Ligue musulmane menée par Ali Jinnah.

Ce dernier réclame la création d'un Etat à part pour les musulmans de la péninsule : le Pakistan. Les tensions entre les deux principales communautés religieuses convainquent les Anglais de la nécessité d'une partition. Désireux de clore le dossier au plus vite, les négociateurs dessinent à la hâte les frontières des nouveaux pays.

Le Sindh et une partie du Pendjab au nord-ouest, ainsi que l'est du Bengale (partie orientale) formeront le Pakistan.

L'indépendance des deux Etats est proclamée le 15 août 1947. De chaque côté des frontières, hindous et sikhs d'une part et musulmans d'autre part, fuient les terres occupées par la communauté rivale.

Le plus grand exode de l'Histoire (environ 20 millions de réfugiés) suscite d'effroyables massacres. Les statistiques les plus modestes font état de 250 000 morts. Gandhi est lui-même assassiné par un nationaliste hindou qui ne lui pardonne pas la partition (30 janvier 1948).

Hari Singh, maharaja hindou du Cachemire, Etat à la population majoritairement musulmane et limitrophe de l'Inde et du Pakistan, laisse en suspens sa décision de rejoindre l'Inde ou le Pakistan, espérant explorer les possibilités d'indépendance. Mais en octobre 1947, suite à une guerre tribale soutenue par le Pakistan qui menace sa capitale, Hari Singh consent à rallier l'Inde, en échange du soutien de son armée.

La situation du Cachemire se complique. Un mouvement (vieux de plus de 20 ans) dirigé par le sheik Muhammad Abdullah et soutenu par de nombreux musulmans se met en place contre le maharaja. Le leader du mouvement songe aussi à l'indépendance, mais son amitié avec Nehru l'empêche de poursuivre cette idée. En 1948, Abdullah et Nehru passent un accord : Abdullah devient le Premier ministre du Cachemire et le nouvel Etat se voit octroyer plus d'autonomie qu'aucun autre Etat princier ayant rejoint l'Inde.

Après l'indépendance, la France et le Portugal possèdent encore des territoires sur la côte indienne. Les territoires français, dont le plus grand était Pondichéry (500 km²), ont été cédés à l'Inde en 1956. La principale possession portugaise en Inde était Goa, sur la côte occidentale (environ 3 400 km²). Mais le Portugal refuse alors de céder ses territoires, et en décembre 1961 l'armée indienne les occupe. Au début des années 1970, le Portugal accepte finalement l'autorité de l'Inde. Goa devient un Etat indien en 1987 ; Pondichéry un territoire de l'Union en 1962. En avril 1965, la seconde guerre indo-pakistanaise débute suite à des incidents survenus dans la région frontalière du Rann de Kutch. Six mois d'affrontements font couler beaucoup de sang avant qu'un cessez-le-feu ne soit conclu sous l'égide de l'URSS.

La mort du Premier ministre Shastri coïncide avec l'entrée de l'Inde dans une période de crise économique sévère, due à de mauvaises moussons successives et à l'échec de la stratégie d'industrialisation indépendante pour la production des ressources nécessaires à l'investissement. Le successeur de Shastri est la fille de Nehru, Indira Priyadarshini Gandhi. Leader du Congrès et membre élu du Parlement depuis 1955, elle a été choisie par un groupe de conservateurs de la vieille garde du Congrès connu comme " le syndicat ". Celui-ci la considérait comme un docile personnage de paille, mais aussi comme un authentique leader national utile pour maintenir le Congrès au pouvoir lors des élections de 1967. Au cours de ces élections, le Congrès subit de sérieux revers, essuyant une défaite retentissante dans un certain nombre d'Etats, et devenant minoritaire en sièges dans la chambre basse du Parlement.

Dans cette atmosphère d'instabilité politique et de crise économique, Indira Gandhi décide de nationaliser les plus grandes banques du pays et de supprimer le versement de rentes personnelles aux princes indiens, versement qui était une des clauses de l'accord qui avait permis leur entrée pacifique au sein de l'Union indienne. Lors des élections de 1971, faisant campagne pour un programme d'abolition de la pauvreté, Indira Gandhi mène le Congrès vers une victoire décisive.

Le succès de la révolution verte, effort pour diversifier et augmenter le rendement des récoltes, permet à l'Inde de devenir autosuffisante dans la production de grains d'alimentation et offre une victoire éclatante au Congrès d'Indira Gandhi, en 1972. Elle essaye ensuite de consolider son avantage politique en réorganisant le parti de façon à ce que les leaders nationaux lui doivent fidélité. Elle tente également d'impulser de nouvelles mesures radicales dans la sphère économique, nationalisant le commerce du blé en gros en 1973.

La crise pétrolière mondiale de 1973 et une série de médiocres récoltes provoquent une forte inflation. Gandhi commence à perdre sa popularité à cause de certaines mesures, telles que l'annulation de la nationalisation du commerce du blé en gros et le premier essai atomique indien, en 1974.

Les élections approchant, le Congrès choisi rapidement Rajiv Gandhi pour succéder à sa mère en tant que Premier ministre. Les jours suivant l'assassinat d'Indira Gandhi, les sikhs de Delhi et d'autres villes de l'Inde du Nord sont tués par milliers. Rajiv Gandhi répond à cette agitation en consentant à étendre les frontières de l'Etat du Pendjab.

Une autre tragédie a lieu cette année-là : la fuite de gaz de l'usine de pesticides de Bhopal, qui entraîna la mort de près de 3 300 personnes et provoqua de graves maladies chez plus de 20 000 personnes.

Malgré ces troubles internes, les élections de 1984, assurées par le jeune leader Rajiv Gandhi, qui promet continuité et changement, suscitent l'enthousiasme des électeurs ; le Congrès remporte sa plus belle victoire. Gandhi se déplace pour négocier des traités de paix en Assam et au Pendjab, et accélère la libéralisation économique amorcée par sa mère. Cependant, son inexpérience politique se fait sentir. Son hésitation quant à la façon de gérer une décision de la Cour suprême, qui contrariait les musulmans orthodoxes, lui coûte le soutien musulman et provoque en même temps un nouvel élan de nationalisme hindou. L'entente du Pendjab est remise en question quand le leader modéré avec qui il traitait est assassiné. En 1987, Gandhi envoie ses troupes au Sri Lanka pour aider à mater une rébellion de guérilleros tamouls. Un accord de paix est signé en juillet, mais les heurts violents perdurent et les troupes indiennes restent impliquées dans cette guérilla.

La croissance économique atteint des niveaux records, alimentée il est vrai par un important emprunt externe ; d'autre part, le gouvernement dépense beaucoup d'argent pour moderniser ses forces armées. En 1987, un exercice militaire destiné à tester de nouvelles armes et de nouvelles tactiques conduit l'Inde et le Pakistan au bord de la guerre, et un scandale impliquant l'achat d'artillerie à une société suédoise affaiblit le gouvernement de Gandhi.

La corruption est le principal problème des élections de 1989. De nouveau, le Congrès perd le pouvoir, cette fois face à une coalition menée par V. P. Singh, qui avait été ministre des Finances puis de la Défense sous Rajiv Gandhi, avant d'être expulsé du Congrès pour des allégations de corruption. La coalition du Front national de Singh s'effondre quand L. K. Advani, leader du Parti nationaliste hindou Bharatiya Janata (BJP) est arrêté après avoir fait campagne pour remplacer la mosquée Babri Masjid d'Ayodhya par un temple dédié au dieu Rama.

Le BJP retire alors son appui au gouvernement de Singh. Le gouvernement qui le remplace, mené par Chandra Shekhar, est tenu en échec en 1991 par le Congrès, qui l'avait initialement soutenu. Dans le même temps, les finances de l'Inde sont mises à mal à cause de l'invasion du Koweït par l'Irak en 1990 : l'emploi d'ouvriers indiens au Koweït et en Irak a brusquement cessé et ces ouvriers ont dû être rapatriés chez eux à grands frais.

En mai 1991, Rajiv Gandhi est assassiné par un terroriste tamoul sri lankais au cours d'un meeting de campagne électorale. Les élections sont remportées à la majorité par Rao (Parti du Congrès) qui devient le nouveau Premier ministre de l'Inde.

A l'heure de la prise de fonction de Rao, l'Inde fait face à une crise économique et se voit menacée par la faillite. Une réforme économique devient alors la priorité du gouvernement : il supprime les contrôles les plus contraignants concernant les entreprises privées, accepte les investissements étrangers et baisse les taux tarifaires pour encourager le commerce.

En cinq ans, l'économie va mieux : croissance du PIB, expansion rapide du commerce et regain d'énergie dans le secteur privé qui se manifeste par l'apparition de nouvelles productions (automobile, céréales...). Les subventions des fermiers sont à peine diminuées, la privatisation d'entreprises du secteur public est tentée avec beaucoup de prudence et des efforts sont mis en oeuvre pour modifier les lois qui rendaient la gestion du travail difficile. Les Etats commencent alors à rivaliser dans la course aux investissements privés, y compris étrangers, et commencent à privatiser leurs entreprises du secteur public.

Lors des élections de 1996, le BJP gagne un grand nombre de sièges au Parlement, mais ne parvient pas à constituer une majorité. Le parti accepte la proposition du président et forme un gouvernement sous l'égide du Premier ministre Atal Bihari Vajpayee. Après un siège de 13 jours au Parlement, Vajpayee doit démissionner quand il apparait clairement qu'il ne bénéficiera pas du vote de confiance du Parlement.

La coalition gauchiste Front Uni, le 2^e plus important en termes de sièges, forme alors un gouvernement, avec pour Premier ministre H. D. Deve Gowda. Mais ce gouvernement ne reste au pouvoir que neuf mois et Gowda démissionne. Inder Kumar Gujral, qui appartient aussi à la coalition Front Uni, assume le poste de Premier ministre avec l'appui du Congrès. Cependant, le gouvernement indien demeure bancal. A l'automne 1997 Gujral démissionne quand le Congrès retire de nouveau son appui à la coalition, cette fois à cause de désaccords relatifs à l'enquête sur l'assassinat de Rajiv Gandhi.

En 1998, le BJP et ses alliés régionaux gagnent une majorité de sièges au Parlement avec 35 % des voix. Un gouvernement de coalition entre en fonction, avec Atal Bihari Vajpayee (BJP) comme Premier ministre. En mai, le nouveau gouvernement fait entrer l'Inde dans le clan des puissances atomiques en procédant aux essais de cinq engins nucléaires. Le Pakistan réplique par ses propres essais, éveillant les craintes d'une course à l'arme nucléaire. Pour exprimer leur désapprobation, certains gouvernements étrangers votent alors des sanctions envers ces deux pays.

En 1999 les tensions s'apaisent et les deux pays consentent provisoirement à signer le traité d'interdiction des essais nucléaires. Certaines sanctions économiques sont levées au vu de ces signes de progrès. Cependant, l'espoir s'effondre quand l'Inde, puis le Pakistan, testent de nouveaux leurs essais nucléaires.

En novembre 2003, le cessez-le-feu est proclamé le long de la ligne de contrôle entre l'Inde et le Pakistan. C'est le début d'un long processus de normalisation des relations entre les deux pays.

Les relations avec la Chine s'améliorent également, notamment pour ce qui concerne les différends frontaliers, favorisant la rapide expansion des échanges économiques. La Chine devient le second partenaire commercial de l'Inde. En 2004, le parti du Congrès de Sonia Gandhi remporte les élections législatives, mais cette dernière doit renoncer au poste de Premier ministre. Elle suggère au président de la République la nomination de Manmohan Singh qui devient le premier sikh à occuper cette fonction.

Des attentats attribués à des groupes plus ou moins proches d'al-Qaïda ont lieu à New Delhi en 2005, à Varanasi en 2006 et à Mumbai en 2006. Mais ils ne parviennent pas à semer la discorde entre hindous et musulmans.

En 2007, Pratibha Patil est élue Présidente de la République indienne, mais le pouvoir est exercé par le Premier ministre Manmohan Singh (depuis 2004). Le conflit opposant l'Inde au Pakistan sur la question du Cachemire, continue de faire des morts et des blessés dans les deux camps. L'explosion d'une bombe dans le Train de l'amitié, franchissant la frontière, fait une soixantaine de victimes majoritairement pakistanaises. Ces catastrophes retardent à chaque fois un peu plus l'avancement des négociations. Depuis 2010, le Premier ministre indien, Manmohan Singh, et son homologue pakistanais, Youssouf Raza Gilani, se sont engagés à prendre des mesures en vue d'une normalisation de leurs relations.